GESKIEDENIS
Die oorsprong van SASNEV, lê in die laaste testament en testament van die mynmagnaat Ebel Hero Ebels (1897 – 1976), ‘n Nederlander wat byna 60 jaar lank in Suid-Afrika gewoon en gewerk en uiteindelik gesterf het.
Die geskiedenis van SASNEV
Die saailing waaruit SASNEV sou groei, was die Willem de Zwijger-stigting (WdZ), wat met die dood van Ebels in Johannesburg in November 1976 tot stand gekom het – soos hy in sy testament bepaal het en waarvoor hy byna sy hele bemaak het. boedel. Die fokus van SASNEV se bedrywighede word dus bepaal deur die oortuigings van hierdie Nederlander, wat saam met sy studentevriende vroeg in die 20ste eeu die ideale van wat die Groot Nederlandse Gedagte (die Groot Nederlandse Idee) genoem is, ondersteun het.
Hierdie konsep het in die jare kort ná die Eerste Wêreldoorlog ontwikkel en uitdrukking gegee aan die ideaal om alle sprekers van Nederlands onder een simboliese vaandel te verenig, ongeag politieke en geografiese grense. Later na verwys as die “Algemeen-Nederlandse saak” (die breër Nederlandse saak) het dit aanvanklik meer spesifiek na Nederland en Vlaandere verwys. In daardie vroeë idealistiese dae het daar egter ook ‘n gevoel van broederskap met Suid-Afrika bestaan, wat die verbintenis wat tot vandag toe bestaan, verklaar.
Vandag is die Huis der Nederlanden (letterlik Huis van Nederland) – nou die SASNEV-gebou – die robuuste spilpunt van die uitdrukking en verspreiding van die Nederlandse kultuur in Suid-Afrika in die wydste sin van die woord. Die insluiting van die Nederlandse Boekerij (Nederlandse boekversameling) – wat oorspronklik deel was van die Algemeen-Nederlands Verbond (ANV, Algemene Nederlandse Vereniging) – kan as ‘n gelukkige toeval met betrekking tot Ebel Hero Ebels beskou word: dit het eers onlangs tot lig, uit sy korrespondensie met ‘n vriend, dat Ebels gehoop het om hom, met sy aftrede (in Europa), naby ‘n groot biblioteek te vestig.
Ebels (saam met studentevriende uit sy dae in Delft, wat hy in sy testament benoem het as lede van die eerste bestuursliggaam van die WdZ) was ‘n aktiewe lid van die ANV, waarbinne die oorspronklik onderling verwante rigtings van Nederland, Vlaandere en Suid-Afrika het weer bymekaar gekom.
Ebels het nooit geloof verloor in die ideale van sy studentedae nie. Soveel blyk duidelik uit die inhoud van sy testament – die stigting en befondsing van die WdZ om die Groot Nederlandse Gedagte te bevorder – en uit gesprekke en korrespondensie met vriende oor die jare, ook tot kort voor sy dood.
Ebels se verbintenis met die ANV kan ook gesien word as ‘n saak van gelukkige voorsienigheid, aangesien die hart van die werksaamhede van SASNEV (wat uit die WdZ spruit) en dié van die Nederlandse boekversameling (met sy oorsprong in die ANV) vandag saam klop. onder dieselfde dak in Pinelands, Kaapstad.
In die vroeë jare van die WdZ se bestaan het Suid-Afrika weens apartheid skaars in sy bedrywighede verskyn – selfs toe wou die WdZ-bestuur net op progressiewe inisiatiewe fokus. Dit was eers met die afsterwe van die apartheidsbeleid in die 1990’s dat Suid-Afrika ter sprake gekom het – en dat die WdZ ten volle in Suid-Afrika in werking getree het.
Dit was ook in die 1990’s dat die ANV Boekerij finansiële probleme ondervind het wat sy bestaan bedreig het. Om verskeie redes, en in ‘n konsultasieproses, het die WdZ destyds besluit om ‘n gebou in Pinelands te koop om sy bedrywighede te huisves. Hulle keuse het geval op ‘n gebou in Pinelands, voorheen ‘n kerksaal. Hierdie gebou sou voortaan ook die biblioteek akkommodeer en sodoende sy toekoms verseker. Dit sou ook die gesamentlike invloed van hierdie twee entiteite sentraliseer, wat in die gemeenskap uitstraal vanuit wat destyds as die Huis der Nederlanden (nou SASNEV) bekend gestaan het.
Dit was hierdie vennootskap in 1997 tussen die Huis der Nederlanden (nou SASNEV), die WdZ en die ANV Kaapstad-tak wat ook die kulturele bande tussen Nederland, Vlaandere en Suid-Afrika aansienlik sou versterk.
Vandag is SASNEV die enigste onafhanklike private ruimte in Suid-Afrika wat die bevordering van die Nederlandse taal en kultuur op ‘n permanente basis prioritiseer. Dit is die enigste konkrete en toeganklike bymekaarkomplek vir liefhebbers van die Nederlandse taal en kultuur, een wat ook die gemeenskaplike belange van en samewerking tussen sprekers van Nederlands en Afrikaans bevorder. Dit bied ’n neutrale ruimte vir die verteenwoordigers van 24 miljoen of meer sprekers van Nederlands in Europa en 6 miljoen sprekers van Afrikaans in Suid-Afrika – met hul naverwante tale en kulture – om mekaar te ontmoet en te leer ken.
Die ondersteuning wat die WdZ die afgelope 18 jaar verskaf het, het gelei tot ‘n aansienlike toename in die “Nederlandse” invloed binne en buite Pinelands; dit is ‘n gemeenskapsgedrewe fokus met sy eie identiteit, gerespekteerde status en mag om te onderhandel. As gevolg van die sekuriteit van sy fisiese ruimte, verwelkom dit jaarliks 25 000 besoekers uit alle openbare sfere. As sodanig is dit ‘n onontbeerlike fokuspunt in die Nederlandse en Afrikaanse kultuurlewe.
(Gebaseer op die boek Ebel Hero Ebels deur HL de Langen, befonds deur die Willem de Zwijger-stigting, 1983)
Die lewe van Ebel Hero Ebels
Die oorsprong van Ebel Hero Ebels (1897- 1976) lê in ‘n welgestelde, Oldambster boerefamilie in die provinsie Groningen in Nederland. Afgesien van hul lonende landboubedrywighede, het die gesin ook by tye ‘n rol in die politieke lewe van die gemeenskap gespeel. Oldambt was ‘n gebied wat hoofsaaklik uit herwonne – en ryk vrugbare – grond bestaan het.
Ebels se persoonlike agtergrond word egter deur De Langen as “vrij triest” beskryf – baie hartseer – weens die talle gevalle van siekte en dood in sy naaste familie, en in die vorige geslag. Toe sy ouers byvoorbeeld vir ‘n tyd eers in Switserland, en toe Egipte, gewoon het, omdat twee van sy broers en susters TB gehad het, het die jong Ebels in Nederland gebly en by vreemdelinge gewoon om sy opvoeding te voltooi.
In 1915 is hy as student in chemie na Delft. Daar sluit hy as aktiewe lid aan by die studentetak van die Algemeen Nederlandse Verbond (ANV – Algemene Nederlandse Vereniging). Die Zeitgeist is so beskryf: Vlaandere is vergaliseer, Suid-Afrika nog nie onafhanklik nie. Herinneringe aan die Anglo-Boereoorlog was nog vars en bande met die voormalige Boererepublieke het sterk gebly. Met ‘n aantal Afrikaners wat in Nederland studeer het, het hierdie bande nog sterker geword.
In Delft was Herman GC Cohen Stuart, ‘n vriend van Ebels, die leier van die ANV-studentetak. Destyds is die Vlaamse stryd as van besondere belang geag, maar wat die “radikale siening” oor Suid-Afrika genoem is, het ook aandag geniet. (Dekades hierna sou Cohen Stuart deur Ebels gekies word as ‘n lid van die beheerliggaam van die Willem de Zwijger-stigting, wat laasgenoemde gestig het.)
By ‘n baanbrekende studentekonferensie in 1921 was die fokus op wat genoem word die Groot Nederlandse Gedachte (Groot Nederland Idee), wat daarop gemik was om alle Nederlandstaliges onder een simboliese vaandel te verenig. Studente in Delft is so deur die konferensie geradikaliseer dat hulle die gematigde ANV (in De Langen se woorde) verlaat het om die Dietsche Studentenverbond (Nederlandse Studentebond) te stig. Ebels, wat deur De Langen beskryf word as ‘n man van min woorde, maar op wie staatgemaak kon word om op te tree, was weer ‘n aktiewe lid. Die geskiedenis sou wys dat dit ‘n beslissende tyd in die lewe van Ebels was, een wat uiteindelik die inhoud van sy laaste testament en testament sou bepaal.
Ebels het intussen die fokus van sy studies verander en in plaas van chemie ’n graad in bedryfsekonomie in rekordtyd voltooi. Kort daarna vertrek hy na Suid-Afrika. Niemand was nog ooit seker presies wat hierdie besluit beïnvloed het nie, en daar is geen gedokumenteerde bewyse in sy eie woorde of uit sy eie pen om lig op sy redes te werp nie.
De Langen skryf dat ondanks die noue bande wat Ebels as student met ander gehandhaaf het, hy die indruk van ‘n eensame figuur geskep het. Hy was nie na aan sy pa nie, sy ma was toe reeds oorlede en sy jongste suster (en enigste oorlewende broer of suster), Anna Geertruida, was 13 jaar jonger.
De Langen meen Ebels het in werklikheid die sosiale groep waarin hy gebore is in die steek gelaat en wonder of Ebels na Suid-Afrika vertrek het om sy eie loopbaan so ver as moontlik te vestig, en onafhanklik van sy pa. Of, was dit as gevolg van die Boere, met wie daar moontlik ‘n etniese affiliasie was na sy studentejare in Delft en waartydens hy so baie van hulle gehoor het? Maar later sou Ebels volgens De Langen twyfel oor die Boere ontwikkel, wil dit voorkom. De Langen skryf ook volgens Ebels se suster, Anna Geertruida, het Ebels weens gesondheidsredes vertrek.
Besonderhede oor sy bewegings in Suid-Afrika is skaars. Maar volgens ‘n verslag van sy suster (aan De Langen) het hy eers by en gewerk vir ‘n oom, genaamd Oosterhuis, ‘n boer in die voormalige Oos-Transvaal. Later het hy ondervinding opgedoen op ‘n plaas in Wes-Transvaal, wat aan ‘n meneer Veldman behoort het, wat ook van Groningen afkomstig was. Ebels, wat van sy ma geërf het, het daarna ‘n plaas in die distrik Davel in Oos-Transvaal gekoop. Hy het duisende skape gehad en mielies geplant. Maar toe die wolprys daal en sprinkaanplae tref, het hy die plaas verkoop. Sy suster het ook geglo Ebels het gevind dat die rustige plaaslewe nie by sy lewendige geaardheid pas nie.
Ebels het toe ‘n prospekteerder geword en hom in Johannesburg gevestig, met toegewings in die mynbedryf. Terselfdertyd het hy ‘n ruk lank ook ‘n invoer-uitvoer besigheid gehad.
Oor haar broer het sy suster aan De Langen geskryf: In Suid-Afrika kon hy sy eie lewe maak. Hy het ontwikkel tot ‘n sakeman van groot styl. Hy was geïnteresseerd in etnologie en het baie geweet van plaaslike stamme in Suid-Afrika. Hy het vriende in die plaaslike Nederlandse kringe gehad en was ‘n briljante gespreksgenoot, eerlik, betroubaar, met visie en duidelike insig. Hy was hoog aangeslaan in die sakewêreld en het geredelike ondersteuning aan jong immigrante gebied.
Gedokumenteerde bewyse van kontak tussen Ebels en familie en vriende in Nederland toon dat dit sporadies was, hoewel sy suster hom in sy latere jare by geleentheid in Suid-Afrika besoek het. Kort-kort het hy ook by die De Langens in Nederland gebly tydens reise in die buiteland, wanneer hy ook ander lande in Europa sou besoek. Tydens een van hierdie besoeke, in 1970, het Ebels aan De Langen gesê dat hy van plan is om na Europa terug te keer en dan verkieslik in Vlaandere sou woon – iewers wat hom toegang tot ‘n groot biblioteek sou bied.
By dieselfde geleentheid het Ebels ook genoem dat hy by sy dood graag wil hê dat die opbrengs van sy boedel aangewend word om die Groot Nederlandse Gedachte te bevorder. Met sy dood het dit natuurlik bekend geword dat hy reeds in 1964 die Willem de Zwijger-stigting gestig het (wat eers met sy dood in werking sou tree, deur sy boedel gefinansier). In 1971 het hy ook ‘n lang brief aan De Langen en Cohen Stuart geskryf waarin hy “verskeie interessante beskrywings van landskappe in Suid-Afrika” verskaf het – maar ook besonderhede oor wat met sy boedel sou gebeur ná sy dood.
Ebels het geskryf dat die Groot Nederlandse Gedachte nog altyd vir hom belangrik was en die feit dat De Langen en Stuart Cohen sy besorgdheid gedeel het, beteken dat hulle nog altyd baie in gemeen gehad het. Hy het voortgegaan deur te sê dat hy in die tyd wat vir hom oorgebly het (terwyl hy nog gelewe het) beplan om reëlings te tref om die Groot Nederlandse Gedachte te bevorder, miskien deur sy boedel te oormerk om daarvoor gebruik te word.
“Dit is nie dat ek dink ek kan enige belangrike rol speel nie, maar miskien is iets beter as om niks te doen nie. Jy moet nie dink dat dit ‘n obsessie van my is nie; Ek het ‘n aantal ander belangstellings en is baie besig … ek verwag ook om my tyd hier te beëindig[South Africa] vanjaar en om myself iewers in Europa te vestig.”
Later daardie jaar het Ebels wel na Europa gereis, maar nie om te lewe nie, en hy het ook nie sy vriend De Langen gaan sien nie. In Augustus 1971 skryf hy aan De Langen en bied sy verskonings om nie te kuier nie. Terselfdertyd – ten spyte van sy uitgespreekte begeerte om na Europa te verhuis – het hy geskryf hy is weer besig, met eksplorasiewerk in asbesmynbou.
In die jare daarna het De Langen niks van Ebels gehoor nie, behalwe vir nuus via Annie Ebels, wat kort-kort vir haar broer in Suid-Afrika gaan kuier het. Die laaste brief wat Ebels aan De Langen, vanaf die voet van Tafelberg in Kaapstad, geskryf het, is gedateer 7 Januarie 1976 terwyl sy suster op besoek was. Hy het weer geskryf dat hy in daardie jaar sy sakesake vasgeknoop het om na Europa terug te keer – en weer sy begeerte genoem om “naby ‘n biblioteek” te gaan woon.
Maar voor die jaar verby was, is hy in Johannesburg oorlede.
By sy begrafnisdiens in Nieuw-Berta in Nederland, berig De Langen, was ‘n aantal mense langs die gesin teenwoordig – ondanks Ebels se afwesigheid van byna 60 jaar. Met die lofrede het De Langen oor Ebels se moeilike jeug gepraat en bygevoeg dat dit diepte aan sy lewe verleen en van hom ‘n man met baie belangstellings gemaak het, veral met betrekking tot ander mense. Hy het bygevoeg dat Ebels die diepste geraak is deur hoë ideale, waarvan een die welsyn was van almal wat uit Nederlandse wortels spruit. “Dit was hierdie belangstelling wat hom na Suid-Afrika gedryf het en wat hom ook daar gehou het selfs ná sy teleurstelling in wat afstammelinge van hierdie wortels in daardie land gedoen het.[This is the only direct reference to what was possibly the apartheid policy in South Africa.] ”
Ebel Hero Ebels was ‘n alleenloper, wat nooit getrou het of kinders gehad het nie. Met sy dood sou hierdie string van die Ebels-familie uitsterf.
Maar hy het die nalatenskap van die Willem de Zwijger-stigting nagelaat – en sy naam leef voort.
